ビタミンCが豊富で、暖かい季節にしか短期間だけ現れるクアンドンは、高価なデリカシーとして知られ、1キログラムあたり100ドルもの価格で取引されることがあります。しかし、このネイティブ・ブッシュ・フルーツの市場潜在性は、未だに十分に開発されていないとクアンドン農家のスーとボブ・タロック夫妻は話します。
長年の努力と市場の可能性
タロック夫妻は、1970年代から南オーストラリアの果樹園で育てられてきたクアンドンを選抜・増殖し、乾燥地帯に果樹園を設立するために何十年も取り組んできました。果物の調達や苗木の栽培から、フリンダース山脈のクォーンにあるクアンドン・カフェの運営に至るまで、業界のあらゆる面に関わり、自ら果実を手で摘み、カットする作業も行っています。
「年間25,000個の小さなパイを作ったり、ジャムやソースも作ったりしました」とスー・タロックさんは語ります。「途中でクォーンに農場を購入し、自分たちの果樹園を設立しましたが、果実の供給は常に問題でした。」
タロック夫妻は、高級レストランへの供給を始め、アメリカへの輸出のオファーも受けました。「アメリカでは私たちの家族のクアンドンパイに需要があり、コンテナ一杯のオーダーもありましたが、供給や製造施設がなくて対応できませんでした」とタロックさんは話します。
生産の課題
チャールズ・スタート大学のクアンドン研究者であるジョー・ムーア博士は、先住民の知識を取り入れながら、クアンドンの生産性を最大限に高める方法を模索しています。市場分析を通じて、この業界には大きな可能性があることを確認しました。
「輸出市場を確立することは可能ですが、供給の不規則さが問題です」とムーア博士は言います。「クアンドンの木は毎年果実をつけるわけではないため、これを解決できれば業界は大きく進展します。」
多くの果樹は隔年で実をつける特性があります。「毎年収穫できるように木を調整できれば、大きな前進になります」とムーア博士は述べます。彼の研究プロジェクトは業界の支持を受けており、より一貫した研究開発への投資が求められています。
「この業界にはかつて大きな勢いがありましたが、2000年代初頭の干ばつが生産を減少させました」とムーア博士は説明します。「過去15年間ほとんど研究が行われなかったため、継続的なフィードバックが欠如して業界に悪影響を及ぼしました。」
業界の将来と協力
ムーア博士はまた、クアンドン生産者同士の連携が失われていることを指摘し、知識を共有するために再び協力することが重要だと考えています。乾燥クアンドンが1キログラムあたり100ドル、さらに600ドルで小売されることを考えると、果実へのさらなる注目は有望です。
ブッシュフードの味わい
フリンダース・ジンの共同オーナーであるアルビー・トロッパさんは、クアンドンを含むブッシュフードへの投資が増えることを期待しています。彼の成長するビジネスは、いくつかの製品の輸出を始めています。「私たちのクアンドンジンは目玉商品です」とトロッパさんは言います。「酸味と甘味の組み合わせが好評なんです。」
ビジネスは地域住民にクアンドンを育ててもらうよう呼びかけ、乾燥クアンドンを買い取ると約束しました。「近所に住む80歳のおばあちゃんは、庭にある3本の木から3、4キログラムを収穫して乾燥させ、持ってきてくれます」とトロッパさんは話します。しかし、事業が拡大するにつれ、バックヤードでのクアンドンだけでは十分ではなくなることも分かっています。
「もっと研究が必要で、ネイティブフードへの注目が高まることが大切です」とトロッパさんは指摘します。
業界への楽観
スー・タロックさんは、若い世代がブッシュフード農業を始めていることに楽観的です。「小麦や羊、牛、そして大麦が私たちの生活から遠のくのはそう遠くないでしょう」と彼女は話します。毎年開催されるクォーン・クアンドン・フェスティバルの成功も、今後の明るい兆しだと言います。「人々が協力し合い、知識を学び合う姿は本当に素晴らしいです。」
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