オーストラリアの経済は、2023年6月期に0.2％の成長を記録し、過去1年間では1％の成長にとどまりました。これは、オーストラリア統計局（ABS）によると、季節調整後の年間成長率としては近年で最も低い数値です。
新型コロナウイルスのパンデミック期間を除くと、年間経済成長率がこれほど低かったのは、1991-92年の不況からの回復期以来、初めてのことです。
ジム・チャーマーズ財務大臣は、中央銀行（RBA）による13回の利上げが「経済を打ちのめしている」と警告しました。しかし、RBAの最新予測では、インフレを抑制するための高金利政策の結果として、2023年6月期の年間成長率が0.9％になると予想されています。
求人サイトIndeedのAPACエコノミスト、Callam Pickering氏は、6月期の成長率について「落胆すべきだが、予想通り」とコメントしました。
彼は、「1人当たりの経済活動は依然として大幅に悪化している」と述べ、生活費の高騰や高金利によって、経済は政府の支出と人口増加によって支えられている状況だと指摘しています。
「6四半期連続で、オーストラリアの1人当たりの経済活動は減少しており、パンデミックを除けば、過去1年間で1.5％の減少は33年ぶりの大幅な下げ幅です。これは、経済成長がプラスで、失業率が比較的低いにもかかわらず、多くのオーストラリア人にとっては不況のように感じられる理由です」とピッカリング氏は述べました。
消費者支出の低迷は「大きな驚き」
高インフレと高金利により、多くの家庭が厳しい状況に置かれる中、6月期の経済成長は政府の支出や留学生、外国人観光客の増加によって支えられていました。
一方で、家計消費は大きな打撃を受けました。
ウエストパックの上級エコノミスト、パット・ブスタマンテ氏は、6月期の消費者支出の著しい弱さは「大きな驚きだった」と述べています。
「6月期の消費者支出は0.2％減少し、これはパンデミックを除けば、世界金融危機以来の最大の四半期減少となります」と彼は指摘しています。
「消費者支出の弱さが企業に影響を及ぼし始めており、特に消費者主導の減速に直面している企業において、6月期の新規投資はわずか0.1％増にとどまっています。
一方で、政府の新規支出は引き続き強力に増加しており、今や経済の記録的な割合（GDPの27.3％、2021年9月期の27.1％のピークを上回る）を占めています」と彼は言います。
シドニーで果物店を経営するマックス・フェリペ氏は、1985年以来食品小売業界に携わっていますが、「これほど厳しい状況は見たことがない」と述べています。
インフレが上昇する中、燃料、賃金、家賃、電気代など、ビジネスの運営コストがすべて上昇し、利益率に影響を与えています。
「ビジネス運営に関するすべてのコストが大幅に上がりました」と彼は言います。
彼は、これまで多くの不況を乗り越えてきましたが、現在の状況は「これまでで最悪」と述べています。
「最も大きなコストは、おそらく顧客に最低限のコストで価値を提供し、ビジネスが倒産しないようにすることです」と彼は言います。
「利益率はこれまでで最低ですが、私たちは強靭です。私は楽観的です。」
しかし、フェリペ氏だけが厳しい状況にあるわけではありません。
割引を求める消費者
シドニーで割引食品店「ビヨンド・ベスト・ビフォア」を経営する姉妹、ケイティとマギー・クワッチ氏によれば、多くの人々が厳しい割引を求めて彼らの店を訪れているといいます。
彼らは、大手小売業者から賞味期限が近い食品を非常に安い価格で仕入れ、それを割引価格で顧客に販売しています。
「顧客は私たちのところに来ており、賞味期限が過ぎた製品や通常のスーパーでは期待されるよりも短い賞味期限の製品を受け入れることに前向きです」とケイティ氏はABCに語っています。
姉妹は、賞味期限が近い、または過ぎたために大手スーパーからは受け入れられなかった余剰食品や売れ残り製品を再流通させているといいます。
「私たちはそれらを最大70％、時には80％オフで提供しています。これは大きな節約になるだけでなく、環境にも優しいのです」とケイティ氏は言います。
6月期のGDPデータによると、全体的な消費は後退し、消費者が高金利と頑固な高インフレに苦しむ中、裁量的支出が減少しました。
多くの家庭が厳しい状況に直面しているため、顧客は購入に対してより賢明になり、割引を探すようになっています。
姉妹は、店に来る顧客が「より一層、手頃な価格とコストパフォーマンスに重点を置いている」と述べています。
中央銀行はこの経済減速を予測していた
しかし、経済活動の減速がRBAの予測通りに進んでいるため、エコノミストたちは、RBAが今回の数字を受けて突然の金利動向の変更を行うことはないだろうと予想しています。
現在、基調「トリムド平均」インフレ率は年間3.8％のペースで進んでおり、RBAの目標範囲である2〜3％を上回っています。
RBAは、この数字が今年末までに3.5％、来年6月までに3.1％に低下すると予測しています。
ステート・ストリート・グローバル・アドバイザーズのAPACエコノミスト、クリシュナ・ビマヴァラプ氏は、経済成長の減速が続いていることは、オーストラリアの金融政策が十分に抑制的であることの「最も明確な証拠」であると述べています。
「このデータは、少なくともRBAがハト派的な転換を行うべき理由になるはずです。特に、彼らが前回の会合でどれだけ不確実だったかを考えると」と彼女は言います。
「見通しとしては、ヘッドラインCPI（消費者物価指数）が第3四半期には3％前後に緩和し、11月には最初の利下げが行われると予想しています。」
IGのトニー・サイカモア氏は、RBAが最近、金利をさらに引き上げる必要があると警告したにもかかわらず、市場はそれが実行されるとは考えていないと述べています。
「金利市場は依然として、RBAの次の動きが利下げになると予想しており、年末までに23ベーシスポイントの利下げが織り込まれ、2025年4月までに累積56ベーシスポイントの利下げが予想されています」と彼は述べました。
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